Bár a közönség nagy része Popeye-t inkább rajzfilmfiguraként ismeri, első megjelenésére képregénycsíkként került sor, az akkor tíz éves évfordulóját ünneplő Thimble Theatre lapjain.

A Thimble Theatre eredetileg Olive és bátyja Castor Oyl napi kalandjaira fókuszált.

A legfontosabb epizód mint utólag kiderült, a Dice Island című lett, amelyben feltűnt az "egyszemű", morcos Popeye, aki előbb szervesen beépült a szereplőgárdába, majd pedig ellopta az egész show-t és főszereplővé avanzsált.

Olive az örök barátnője lett és sorban csatlakoztak a máig ismert szereplők:a nyájas, hamburgerimádó j. Wellington Wimpy, Popeye örökbefogadott fia Swee'Pea,  

Érdemes még megemlíteni, hogy a képregényverzióban még nem a spenót adott hatalmas erőt Popeye-nek, hanem a mágikus fújdogáló madár, amit meg kellett dörzsölnie.

Hatalmas sikerét követően Popeye feltűnt animációs változatban is 1932-től.